水准仪是根据水准测量原理测量地面点间高差的仪器。水准仪是在17～18世纪发明了望远镜和水准器后出现的。20世纪初，在制出内调焦望远镜和符合水准器的基础上生产出微倾水准仪。20世纪50年代初出现了；60年代研制出激光水准仪；90年代出现电子水准仪或数字水准仪。

 建立水平视线测定地面两点间高差的仪器。主要部件有望远镜、管水准仪（或补偿器）、垂直轴、基准、脚螺旋。按结构分为微倾水准仪、自动安平水准仪、激光水准仪和数字水准仪（又称电子水准仪）。按精度分为精密水准仪和普通水准仪。

水准仪使用方法　

水准仪的使用包括：水准仪的安置、粗平、瞄准、精平、读数五个步骤。 　　1. 安置 安置是将仪器安装在可以伸缩的三脚架上并置于两观测点之间。 首先打开三脚架并使高 度适中，用目估法使架头大致水平并检查脚架是否牢固，然后打开仪器箱，用连接螺旋将水 准仪器连接在三脚架上。 　　2. 粗平 粗平是使仪器的视线粗略水平， 利用脚螺旋置园水准气泡居于园指标圈之中。 具体方法 用仪器练习。在整平过程中，气泡移动的方向与大姆指运动的方向一致。 　　3. 瞄准 瞄准是用望远镜准确地瞄准目标。 首先是把望远镜对向远处明亮的背景， 转动目镜调焦 螺旋，使十字丝最清晰。再松开固定螺旋，旋转望远镜，使照门和准星的连接对准水准尺， 拧紧固定螺旋。最后转动物镜对光螺旋，使水准尺的清晰地落在十字丝平面上，再转动微动 螺旋，使水准尺的像靠于十字竖丝的一侧。 　　4. 精平 精平是使望远镜的视线精确水平。微倾水准仪，在水准管上部装有一组棱镜，可将水准 管气泡两端，折射到镜管旁的符合水准观察窗内，若气泡居中时，气泡两端的象将符合成一 抛物线型，说明视线水平。若气泡两端的象不相符合，说明视线不水平。这时可用右手转动 微倾螺旋使气泡两端的象完全符合， 仪器便可提供一条水平视线， 以满足水准测量基本原理 的要求。注意？气泡左半部份的移动方向，总与右手大拇指的方向不一致。 　　5. 读数 用十字丝，截读水准尺上的读数。现在的水准仪多是倒象望远镜，读数时应由上而下进 行。先估读毫米级读数，后报出全部读数。 注意，水准仪使用步骤一定要按上面顺序进行，不能颠倒，特别是读数前的符合水泡调整， 一定要在读数前进行。

　　在未知两点间，摆开三脚架，从仪器箱取出水准仪安放在三脚架上，利用三个机座螺丝调平，使圆气泡居中，跟着调平管水准器。水平制动手轮是调平的，在水平镜内通过三角棱镜反射，水平重合，就是平水。将望远镜对准未知点（1）上的塔尺，再次调平管水平器重合，读出塔尺的读数（后视），把望远镜旋转到未知点（2）的塔尺，调整管水平器，读出塔尺的读数（前视），记到记录本上。 　　计算公式：两点高差=前视－后视。

　　1．水准仪是精密的光学仪器，正确合理使用和保管对仪器精度和寿命有很大的作用 　　2．避免阳光直晒，不许可证随便拆卸仪器 　　3．仪器有故障，由熟悉仪器结构者或修理部修理 　　4．每个微调都应轻轻转动，不要用力过大。镜片、光学片不准用手触片 　　5．每次使用完后，应对仪器擦干净，保持干燥。

　　利用激光束代替人工读数的一种水准仪。将激光器发出的激光束导入望远镜筒内，使其沿视准轴方向射出水平激光束。 　　利用激光的单色性和相干性，可在望远镜物镜前装配一块具有一定遮光图案的玻璃片或金属片，即波带板，使之所生衍射干涉。经过望远镜调焦，在波带板的调焦范围内，获得一明亮而精细的十字型或圆形的激光光斑，从而更精确地照准目标。如在前、后水准标尺上配备能自动跟踪的光电接收靶，即可进行水准测量。在施工测量和大型构件装配中，常用激光水准仪建立水平面或水平线。 　　数字水准仪是目前最先进的水准仪，配合专门的条码水准仪，通过仪器中内置的数字成像系统，自动获取水准尺的条码读数，不再需要人工读数。这种仪器可大大降低测绘作业劳动强度，避免人为的主观读数误差，提高测量精度和效率。