按照工作原理不同有两种类型仪器，一种是高压电火花检测，也就是检测时直接将电火花高压探刷贴在绝缘层表面进行检测，有漏点时就击穿放电，并伴有声光报警。另一种是针对埋地的管道、电缆、容器使用的是电磁感应原理，检测时不需开挖，直接在地面上就能检测到地下管道容器的绝缘层破损点位置。

　　金属表面防腐绝缘层过薄、漏铁微孔处的电阻值和气隙密度都很小，当检漏仪的高压探极经过针孔缺陷处时，形成气隙击穿产生电火花放电，同时给检漏仪的报警电路产生一个脉冲信号，驱动检漏仪电路声光报警，来达到检漏目的。

　　检测原理是交流电位梯度法“人体电容法”外国叫"Pearso"法 (由一个叫皮尔逊的工程师研究出来的)。检测时两名检测人员分别和检测仪的两个电极相连，两人之间保持3~5M的距离在管道上方前进，当载流管道的防腐层存在破损点后管道上的电信号就会从这一点流入管道周围土壤，从而在破损点上方形成漏点异常，在两名检测员经过该处时就会检测到漏点异常所产生的电位差信号，通过来回验证的方法就可找出该处的破损点具体位置，一般定位偏差在埋深的15%以内。

　　一般在金属阀门、管件、构件在涂覆防腐绝缘涂料过程中使用高压电火花进行检测修补，待检测合格后才能掩埋到地下。根据行业规范在使用一定年限后要求定期检测，这时应使用埋地管道检测仪来查找腐蚀点，然后开挖修补。