有2种光源可供选择。所测物体为玻璃或压克力时须使用白色光灯。测量PS塑料（聚苯乙烯）制品时须使用白色光灯和钠灯。
标准配置的S-18包括一个光源，一个装有四分之一波盘的分析器和另一个装有四分之一波盘的偏光装置。检测压克力和玻璃制品时，需要在这个光学仪器中额外插入一块全波盘。
仪器上部的盖子可以取下。这样使得全波盘的插入和取出都很容易，也更便于检修光源。
夏普公司的通用式应力测试仪使用时要垂直放置。机身上有2对橡胶减震器，便于从水平或垂直方向进行检测。
参考数据
视野范围：260mm x 260mm
作业空间：260mm
整体尺寸：445x280x280mm
附加配件：
钠单色光 S-18a
全波彩色光盘：S-18b

操作守则
玻璃和塑料产品的应力具有双折射特性。也就是说，这类产品的应力可以把偏光灯的每一种光线分为不同的组成单位，这些单位依次产生光学干涉现象即波纹图案。

在白光灯下，这种图案是由彩色波纹组成；而在单色光下，图案则是由黄色背景下的黑色条纹组成。

白光灯下，彩色的图案是应力作用产生的；单色灯照射下，彩色图案也同样是应力作用产生的。同样的方式，边缘上的有规律的波纹则是与地理海平面的高度不一样形成的。

严谨的说，从被测样品的图案差别可以观测出两种主要应力。